Από την Έλγκα Νταϊφά,

Ο  Ralph Wolfe Cowan έχει μια ζωή στον υπερθετικό βαθμό! Έχει αποτυπώσει στον καμβά του τους πλουσιότερους, τους διασημότερους, τους ισχυρότερους, που πέρασαν από τον πλανήτη. Στην περίπτωση του, ο μύθος συναντάει τους μύθους αφού ο  πορτρετίστας είναι ο αγαπημένος ζωγράφος του νέου πλανητάρχη Donald Trump, και αποτελεί τον μόνο καλλιτέχνη που έχουν ποζάρει για τα μάτια του διασημότητες όπως ο Elvis Presley, η Marilyn Monroe, ο Michael Jackson, η Grace Kelly, η Liz Taylor, πολλοί μεγιστάνες έως πρίγκιπες της Ανατολής. Ο  84χρονος σήμερα Ralph Wolfe Cowan (η μνήμη του ακονισμένο ξυράφι) μιλάει από το Los Angeles, αποκλειστικά στο ελληνικό People και μοιράζεται άγνωστες ιστορίες για εκείνους, που έκαναν την Γη να γυρίζει… διαφορετικά!

Πως μπήκε στη ζωή σας ο Donald Trump και εσείς στη δική του;

Για πολύ μεγάλο διάστημα πήγαινα για διακοπές στην περιοχή Palo Verde της Καλιφόρνιας, εκεί υπήρχε μια εντυπωσιακή βίλα που ήταν άδεια, σχεδόν εγκαταλελειμμένη. Μια μέρα του 1989 βλέπω το σπίτι ανοιχτό και εργάτες που δούλευαν για την ανακαίνιση της. Μπήκα στον κήπο και εκεί συνάντησα τον  Donald Trump. Ήταν ο νέος ιδιοκτήτης.  Δεν έχασα την ευκαιρία: του συστήθηκα και πάνω στην κουβέντα του είπα ότι θα ήθελα να τον ζωγραφίσω. Δεν δυσκολεύτηκα να τον πείσω γιατί είχε δει έργα μου σε σπίτια φίλων του…

Γιατί επιλέξατε να μην τον ζωγραφίσετε με κοστούμι αλλά με την στολή του τένις;

Όταν συζητήσαμε τις λεπτομέρειες για το πορτρέτο, του διευκρίνισα ότι δεν ήθελα να τον ζωγραφίσω με σκούρο μπλε σακάκι και κόκκινη γραβάτα όπως, συνήθως, απεικονίζονται οι επιχειρηματίες. Τον ρώτησα, ποιο είναι το αγαπημένο του στυλ ντυσίματος όταν δεν βρίσκεται στη Νέα Υόρκη και εκείνος μου απάντησε ότι αγαπάει το τένις. Είχα μόλις βρει τη λύση… Αμέσως του είπα πως στο έργο θα απεικονιζόταν με τα ρούχα του τένις. Όπως θα δει κάποιος στο έργο ο Donald έχει το στυλ του Palm beach, είναι ηλιοκαμένος, με καστανόξανθα μαλλιά, σφύζει από υγεία.

Δύσκολο να φανταστώ τον σίφουνα Trump να στέκεται ήρεμος και να ποζάρει…

Έχετε δίκιο, δεν καθόταν ήσυχος, αστειευόταν, κουνιόταν και άλλες φορές «έπαιζε» με όποια γυναίκα περνούσε από μπροστά του. Ένα δυνατό χαρακτηριστικό μου είναι η καλή μνήμη, μου εντυπώνεται αυτόματα η εικόνα του άλλου, όμως για να μην πέσω έξω στις λεπτομέρειες ζητάω από τον Steve, τον βοηθό μου, να  φωτογραφίσει το θέμα της προσωπογραφίας. Το «μοντέλο» δεν κουράζεται και εγώ δουλεύω όπως και όποτε θέλω, χωρίς περιορισμούς. Έτσι δούλεψα και τον πίνακα του Trump. Τελικά ο Στιβ φωτογράφισε τον Donald σε πόζες 365 μοιρών και εγώ μετά απερίσπαστος τον ζωγράφισα.

Ποια ήταν η αμοιβή σας;

Δεν θα ήθελα να μιλήσω για την αμοιβή μου. Κυκλοφορούν πολλές φήμες όμως εγώ το μόνο που θα σου πω είναι ότι έλαβα 6.000 δολάρια. Επιπλέον μου έδωσε δωρεάν πρόσβαση σε members only club στο οποίο είναι ιδιοκτήτης και μέλη του είναι η αμερικανική ελίτ. Η συνδρομή κοστίζει χιλιάδες δολάρια και όπως καταλαβαίνεις η προσφορά του δεν ήταν δώρο αλλά κομμάτι της πληρωμής μου.

Είναι αλήθεια ότι ο Trump είναι «σφιχτός» με τα χρήματα;

Έχω ζωγραφίσει super stars, βασιλιάδες, ισχυρούς πολιτικούς, μεγιστάνες και όλοι τους όχι μόνο με έχουν πληρώσει αδρά, αλλά μου έχουν κάνει δώρα μεγάλης αξίας (σ.σ. όπως πανάκριβα ρολόγια). Αντίθετα με όλους αυτούς ο Donald δεν μου έχει κάνει ποτέ κάποιο δώρο, μάλιστα όποτε είμαστε μαζί πληρώνω πάντα τον δικό μου λογαριασμό…

cowan-trump-people-190-4

Ξοδεύει για τις γυναίκες που περνούν από τη ζωή του;

Είναι η μόνη περίπτωση, νομίζω, που γίνεται σπάταλος!

Ποια ήταν τα πρώτα σχόλια του όταν είδε τον πίνακα; Σας ρωτάω επειδή είναι κοινό μυστικό ότι ο Donald Trump δεν ξέρει πολλά από τέχνη.

Ο Donald  δεν ήξερε ότι στις ελαιογραφίες κάποια από τα «θέματα» (πρόσωπα ή τοπία) απεικονίζονται σα να είναι ανολοκλήρωτα με αδρές γραμμές. Όταν του έδειξα το έργο πάγωσε γιατί είχα αφήσει το αριστερό  του χέρι σαν να είναι σκιτσαρισμένο και στα μάτια του έδειχνε ημιτελές. Για τα επόμενα δυο χρόνια , έως το 1991, το μόνο που έλεγε όταν με συναντούσε ήταν πότε θα «τελειώσω” το χέρι. Εκείνος έκανε πάντα την ίδια ερώτηση και εγώ πάντα του έδινα την ίδια απάντηση «παρήγγειλες ελαιογραφία, έτσι είναι οι ελαιογραφίες.».

Τελικά σας έπεισε να “διορθώσετε” στον πίνακα το αριστερό του χέρι;

Αυτή η ιστορία συνεχίστηκε ώσπου κάποια στιγμή σε ένα δείπνο των Ευχαριστιών που με είχε καλέσει, με ρώτησε πόσο λεφτά θέλω για να «ολοκληρώσω» τον πίνακα. Η «προσθήκη» άξιζε 4.000 δολάρια επειδή όμως είναι φίλος του ζήτησα μόλις 2.000 δολάρια. Την επομένη συναντηθήκαμε, φωτογραφίσαμε το χέρι του και το ζωγράφισα. Δεν του χάλασα χατίρι, αν και διαφωνούσα.

Αν και η φιλία σας έχει περάσει από 40 κύματα, παραμένει δυνατή. Μπορείτε να μας «σκιτσάρετε» τον χαρακτήρα του; 

Στους ανθρώπους του μεγέθους του Trump πρέπει να ξέρεις τι θα πεις και πότε θα το πεις… Αυτοί οι τύποι έχουν βαρεθεί να μιλάνε για τους εαυτούς τους και θέλουν να ακούν άλλους να μιλάνε για άσχετα πράγματα. Ο Donald ακούει, προσέχει τον συνομιλητή του. Δεν βιάζεται να μιλήσει, δεν «κόβει» αυτόν που έχει απέναντι του. Αν και φαίνεται πολύ ορμητικός, είναι ψύχραιμος. Άλλο στοιχείο του είναι ότι του αρέσει να βρίζει, εμένα όμως αυτό δεν με ενοχλεί γιατί λέω και εγώ συχνά  «κακές λέξεις». Αυτό που δεν γνωρίζουν  πολλοί είναι ότι έχει πολύ χιούμορ, έχει έναν δικό του τρόπο να διηγείται ιστορίες. Είναι πολύ ευχάριστος στην παρέα!

Γνωρίζεστε με τον Donald Trump περισσότερα από 30 χρόνια, περιμένατε ότι θα ασχοληθεί με την πολιτική; 

Το 2013 o Donald με είχε καλέσει σε μια ομιλία του και πραγματικά με εντυπωσίασε, τότε ήταν που σκέφτηκα ότι “έχει τη στόφα του ηγέτη”. Ήταν τόσο καλός που τελικά τον επευφημούσα και τον χειροκροτούσα όρθιος. Δεν περίμενα όμως ποτέ ότι θα  τον ενδιέφερε τόσο η πολιτική…

Ποια είναι κατά τη γνώμη σας τα δυνατά του στοιχεία που τον έφεραν στον Λευκό Οίκο και σήμερα είναι ο νέος πρόεδρος της Αμερικής;

Μέχρι πρόσφατα μισούσα, αυτό που συνέβαινε στην πολιτική σκηνή της Αμερικής. Οι Αμερικανοί πρόεδροι θύμιζαν περισσότερο διευθυντές σχολείου παρά ηγέτες που έχει ανάγκη η Αμερική. Ο Donald μιλάει για την καρδιά του προβλήματος, χωρίς περιστροφές και ψευτο-διπλωματίες. Είναι πολύ διαφορετικός από τους υπόλοιπους προέδρους που έχουμε δει μέχρι σήμερα. Είναι γεννημένος αρχηγός!

Είναι αλήθεια ότι θα ζωγραφίσετε και το επίσημο πορτρέτο του ως 45ος πρόεδρος των Η.Π.Α

Ο Donald είναι φίλος μου, είμαι κριτής σε όλους τους διαγωνισμούς ομορφιάς που διοργανώνει και του αρέσουν οι πίνακες μου. Δεν θέλω να σχολιάσω κάτι άλλο…

Διαβάστε όλη τη συνέντευξη στο People, που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή, μαζί με το Πρώτο Θέμα.