Από την Έλγκα Νταϊφά,

Ο διασημότερος ζωγράφος του Χόλιγουντ Ralph Wolfe Cowan αφήνει τα πινέλα του και εξηγεί στο ελληνικό People πως έπεισε τον Elvis να  σταθούν ακίνητοι μπροστά του για να τους ζωγραφίσει!

Έχετε  ζωγραφίσει και πορτρέτα θρύλων της βιομηχανίας του θεάματος. Ένας από αυτούς ήταν ο «βασιλιάς» Elvis Presley.

Ο Elvis είδε κάποιο έργο μου στο σπίτι ενός κοινού γνωστού και του άρεσε τόσο που μου τηλεφώνησε και μου ζήτησε να τον ζωγραφίσω. Την ώρα που συζητούσαμε μου είπε ότι θέλει να τον ζωγραφίσω γυμνό. Με χιουμοριστική διάθεση του απάντησα «Elvis  δεν μπορείς να ‘κρατηθείς ψηλά’ τόση ώρα». Δεν γέλασε.

Γιατί αποφασίσατε να τον απεικονίσετε φορώντας λευκά και όχι κάποια από τα αστραφτερά κοστούμια που φορούσε ή έστω με τα αγαπημένα του κολλητά δερμάτινα παντελόνια;

Δεν ήθελα το πορτρέτο να είναι αναμενόμενο. Εγώ είμαι αυτός που του πρότεινε να βάλει στην γκαρνταρόμπα του το λευκό, του εξήγησα ότι στις παραστάσεις στο Broadway όλοι οι ηθοποιοί φορούν χρώματα εκτός από τον πρωταγωνιστή που φοράει λευκά και ότι και εκείνος ως μεγάλος σταρ όφειλε να φοράει λευκά. Με άκουσε.

Πρόλαβε να δει ολοκληρωμένο τον πίνακα;

Ήταν τόσο ανυπόμονος που είχε στείλει κάποιους να το παραλάβουν πριν ακόμα στεγνώσει και προτού ολοκληρώσω κάποιες λεπτομέρειες. Τότε τους είπα ότι αν τον πάρουν έτσι θα πρέπει να πληρωθώ ένα επιπλέον ποσό της αρχικής τιμής. Αργότερα ένας έμπιστος του Elvis μου έφερε τα χρήματα  και τέσσερις άντρες έκαναν την μεταφορά. Ο Elvis κρέμασε τον πίνακα στην κρεβατοκάμαρα του, στη Graceland !

Εκείνη την περίοδο πως ήταν η υγεία του;

Σε πολύ καλή κατάσταση. Δεν ήταν εθισμένος ούτε στα ναρκωτικά, ούτε στα φάρμακα, ούτε στο αλκοόλ. Εγώ έπινα ποτό και εκείνος milkshake σοκολάτα. Όλα άλλαξαν όταν τον παρέσυραν στα φάρμακα και τον πέθαναν…

Με τον Elvis «κολλήσατε»; Γίνατε φίλοι;

Δεν ήταν εύκολη υπόθεση να κυκλοφορείς με τον Elvis. Κάθε έξοδος μαζί του έμοιαζε με παρέλαση. Όπου πηγαίναμε μας ακολουθούσαν εκατοντάδες άνθρωποι. Αν ήμουν στην θέση του θα ήμουν τρομερά κακομαθημένος, εκείνος όμως ήταν ευγενικός και γλυκός! Βγαίναμε μαζί, πηγαίναμε σε show μαζί και σκέψου ότι πριν τον γνωρίσω δεν μου άρεσε καν η μουσική του.

Σήμερα τι πιστεύετε, ήθελε όντως να τον ζωγραφίσετε γυμνό;

Χρόνια αργότερα κάποιος συγγενής του μου είπε ότι πράγματι ήθελε να του κάνω γυμνό πορτρέτο γιατί ήθελε να το χαρίσει σε μια φιλενάδα του. Πάντως, επειδή δεν τον είδα ποτέ γυμνό δεν  ξέρω αν τα προσόντα του ήταν αντάξια της φήμης.

Διαβάστε όλη τη συνέντευξη στο People, που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή, μαζί με το Πρώτο Θέμα.