Από τον Γιώργο Πράτανο

Ψηφίστηκε ως ο Καλύτερος Καθηγητής για το 2017 και βρέθηκε στο Λευκό Οίκο. Η φωτογραφία με τη βεντάλια ανοιχτή δίπλα στον πιο ισχυρό άνθρωπο στον πλανήτη έγινε viral και ο ίδιος διηγείται την ιστορία.

Χρειάστηκαν πολύ λίγες ώρες για να γίνει η φωτογραφία του Nikos Giannopoulos viral. Τι ήταν εκείνο που τους κίνησε την περιέργεια, που τους έβαλε στη διαδικασία να πατήσουν like, να κάνουν ένα σχόλιο από κάτω ή να την κοινοποιήσουν και ίδιοι; Όλα εκείνα για τα οποία φρόντισε ο ίδιος ο 28χρονος που την πόσταρε.

Ο 28χρονος καθηγητής που διδάσκει σε μαθητές με ειδικές ικανότητες στο Beacon Charter High School for the Arts είχε μαζί του την αγαπημένη του μαύρη βεντάλια, που την έχει αγοράσει από τη Βενετία ο σύντροφός του και εκείνος την ανακάλυψε πριν από πέντε χρόνια και από τότε «την έχω βάλει στην καθημερινότητά μου, την κουβαλάω όπου και αν πηγαίνω σε κάθε μου ταξίδι» δήλωσε στο NPR. Στην ίδια συνέντευξη τονίζει πως «είμαι φανερά γκέι σε όλη μου τη ζωή. Ήμουν πιο θηλυκός από τα περισσότερα αγόρια και με μια μη παραδοσιακή έκφραση φύλου. Και έχω δεχτεί πολλά πυρά για αυτό. Ως αγόρι, κρατούσα μέσα μου αυτή την πλευρά μου, δεν την “αγκάλιασα”. Πλέον, ως ενήλικας, ρυθμίστηκα στην ιδιαίτερη ταυτότητά μου. Οπότε, η ομπρέλα εκπροσωπεί την αυτοαποδοχή μου, να είμαι ανερυθρίαστα ο εαυτός μου, σε μια κοινωνία που δεν είναι πάντα έτοιμη να το δεχτεί αυτό».

Ο καθηγητής άλγεβρας, χημείας και κινηματογράφου διηγήθηκε στο NPR τη συνάντηση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, και την αντίδρασή του στη θέα της μαύρης δαντελωτής βεντάλιας του. «Τη λάτρεψε! Την άνοιξα καθώς προχωρούσα προς το γραφείο του, επειδή είμαι ζωηρός τύπος. Ο Πρόεδρος Trump μου έκανε αμέσως κομπλιμέντο. “Λατρεύω αυτή την ομπρέλα” μου είπε και μου είπε πως διαθέτω τέλειο στιλ. Στη συνέχεια, όταν πήρα θέση για την προσωπική φωτογραφία με τον Πρόεδρο και την πρώτη κυρία, MelaniaTrump, μου ζητήθηκε από τους ανθρώπους του να μην την κρατάω. Οπότε την έκλεισα. Όταν ήρθε η σειρά μου για τη φωτογραφία, απλά ρώτησα τον Πρόεδρο: “Πειράζει να χρησιμοποιήσω τη βεντάλια για τη φωτογραφία;”. Μου είπε “Βεβαίως να τη χρησιμοποιήσεις”. Οπότε την άνοιξα και ποζάρισα».

Για το ταξίδι του στην Ουάσινγκτον και την απονομή του βραβείου ως Καλύτερος Καθηγητής του Rhodes Island είχε φροντίσει, πέρα από τη βεντάλια, να φορέσει και την καρφίτσα της LGBTQ κοινότητας, αλλά και ένα εντυπωσιακό κολιέ. «Είναι στο σχήμα του Rhode Island και είναι διαδεδομένο σε όλη την πολιτεία. Το μότο της πολιτείας είναι βασισμένο σε ένα στίχο της Βίβλου, που λέει πως “η ελπίδα είναι η άγκυρα της ψυχής”. Είναι ένας όμορφος στίχος που σχετίζεται με όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτως θρησκεύματος και ειδικά με μειοψηφικές ομάδες. Για όποιον είναι σε ένα περιθωριοποιημένο γκρουπ ανθρώπων η ελπίδα είναι το τελευταίο πράγμα που εγκαταλείπεις».

Ο Giannopoulos αναφέρθηκε και στην καρφίτσα της LGBTQ κοινότητας στο κείμενο που συνόδευε τη φωτογραφία στο Facebook. «Φόρεσα την καρφίτσα με το ουράνιο τόξο για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στην LGBTQ κοινότητα, που με δίδαξε να είμαι υπερήφανος, γενναίος και να ενδυναμώνομαι από την ταυτότητά μου – ακόμη και όταν οι συνθήκες το κάνουν αυτό δύσκολο».

Στη συνέντευξη στο NPR ο Nick Giannopoulos σημειώνει πως το επάγγελμα του καθηγητή είναι το καλύτερο που του έχει συμβεί στη ζωή του. «Δεν είμαι ο καλύτερος καθηγητής στην πολιτεία μου. Δεν είμαι ο πιο προσεκτικός σχεδιαστής. Αλλά πραγματικά νοιάζομαι πολύ για όλους τους μαθητές μου και σημαίνουν πάρα πολλά για μένα».

«Είμαι από τους τυχερούς» γράφει στο κείμενο που συνοδεύει τη φωτογραφία ο Nick. «Μοιράζομαι τα τελευταία δέκα χρόνια της ζωής μου με το σύντροφό μου, που με καταλαβαίνει περισσότερο από τον καθένα. Έχω μια μητέρα που πάντοτε μου επέτρεπε να είμαι ο εαυτός μου, υπογραμμίζοντας τα καλύτερα στοιχεία που διαθέτω και με βοήθησε να χτίσω την αυτοπεποίθησή μου σαν ασπίδα σε κάθε αδιαλλαξία. Έχω αδελφή, αδελφό, πατέρα, κουνιάδα και κουνιάδο που με αποδέχονται και με αγαπούν χωρίς όρους για όλη μου τη ζωή. Έχω μια διαλεχτή οικογένεια από ξεχωριστούς φίλους και αγαπημένους, με τους οποίους έχω διαμορφώσει βαθιές και υποστηρικτικές σχέσεις που θα κρατήσουν για πάντα».

Περισσότερα νέα και πλούσιο ρεπορτάζ στο People που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή μαζί με το Πρώτο Θέμα.