Η πόλη του Σέφιλντ βρέθηκε στο επίκεντρο της βιομηχανικής επανάστασης στην Αγγλία, καθώς η ανάπτυξη του χάλυβα στην περιοχή έκανε πολλούς πολίτες να μετακομίσουν εκεί στα τέλη του 19ου αιώνα. Εκεί αναπτύχθηκαν, μάλιστα,  πολλές καινοτομίες όπως ο χυτοχάλυβας και το ανοξείδωτο ατσάλι. Παρόλα αυτά η ευρύτερη περιοχή δεν εκβιομηχανίστηκε βάναυσα, αφού τα πέντε ποτάμια προσφέρουν βλάστηση ενώ στην πόλη υπολογίζεται πως υπάρχουν δύο εκατομμύρια δέντρα, ποσοστό που δίνει την πρωτιά στην Ευρώπη σε αναλογία δέντρου ανά κάτοικο. Για τον Jamie Vardy δεν είναι μόνο η πρωτιά των δέντρων ανά κάτοικο που τον χαρακτηρίζουν, αλλά και τα γκολ που πετυχαίνει. Γέννημα θρέμμα της πόλης ο γεννημένος το 1987 επιθετικός είχε παιδικό όνειρο να παίξει στην τοπική Σέφιλντ Γιουνάιντεντ. Το όνειρό του αυτό ανακόπηκε βίαια στα 16 του, όταν οι ιθύνοντες της ομάδας έκριναν πως δεν ήταν αναπτυγμένος τόσο που να περάσει από τον προθάλαμο των παιδικών τμημάτων στην επαγγελματική ομάδα. «Πολλές ομάδες διώχνουν παίκτες, ενώ έχουν ταλέντο. Για εμένα συνέβη όταν ήμουν 16 χρονών στην Σέφιλντ Γουένσντεϊ, επειδή θεώρησαν πως είμαι μικρόσωμος για να γίνω επαγγελματίας. Θυμάμαι το πώς ένιωσα. Ήταν πολύ δύσκολο τότε για μένα, όχι απλά το να σκεφτώ να γίνω επαγγελματίας, αλλά το να συνεχίσω να παίζω» δήλωνε αργότερα ο ίδιος.

Άλλοι μπορεί και να τα παρατούσαν, ο Jamie θεωρούσε τη συγκεκριμένη επιλογή ακατανόητη. Δοκιμάστηκε σε ομάδα της 7ης(!) κατηγορίας, τη Στοκμπριτζ, και από τις ακαδημίες της έφτασε σταδιακά στην πρώτη ομάδα, όπου και υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο: 70 ευρώ την εβδομάδα. Για να μπορέσει να ζει, όμως, πιάνει δουλειά σε ένα εργοστάσιο που παράγει ιατρικούς νάρθηκες και παρόλη την καταπόνηση της μέσης του, την κούραση και τη κακή διατροφή του –αφού δουλεύει 12ώρα, συνεχίζει να σκοράρει ακατάπαυστα. Το 2007 ανεβαίνει στην πρώτη ομάδα και αποφασίζει να σταματήσει την πρωινή εργασία. Είναι η εποχή που κατηγορείται για καβγά έξω από παμπ –ο ίδιος υποστήριξε πως δύο άτομα κορόιδευαν τον φίλο του που είχε προβλήματα ακοής και φορούσε ακουστικό στο αυτί. Αποτέλεσμα: Επί έξι μήνες θα πρέπει να φοράει ειδικό βραχιόλι στον αστράγαλο και να επιστρέφει στο σπίτι πριν τις 20:00. Μοιραία, ο Vardy παίζει στους αγώνες με το βραχιολάκι, ενώ γίνεται αλλαγή πάντοτε στο 60ο λεπτό για να προλάβει να επιστρέψει έγκαιρα στο σπίτι.

Το γεγονός πως ο Βάρντι φορτώνει τα αντίπαλα δίχτυα δεν περνάει απαρατήρητο και παίρνει μεταγραφή για τη Φλίτγουντ, όπου συνεχίζει να σκοράρει κατά ριπάς.

Το τμήμα σκάουτινγκ της Λέστερ –ομάδα που αγωνίζεται στη δεύτερη επαγγελματική κατηγορία, έχει ανακαλύψει τον Vardy και πληρώνει 1,5 εκ. ευρώ για να τον αποκτήσει. Ο αντιπρόεδρος της ομάδας, Aiyawatt Srivaddhanaprabha δήλωνε αργότερα πως «άρχισα να πιστεύω ότι θα ήταν μία καλή μεταγραφή, όμως θα έπρεπε να απαντήσω στους οπαδούς που ρωτούσαν για το πώς είναι δυνατόν ένας παίκτης που προέρχεται από ερασιτεχνική κατηγορία να κοστίζει ένα εκ. λίρες.

Όταν τον αποκτήσαμε ήρθε και με ευχαρίστησε που του άλλαξα τη ζωή. Δεν είχε κερδίσει ποτέ τόσα χρήματα στην καριέρα και ήταν ενθουσιασμένος αφού από το πουθενά είχε βρεθεί στην Τσάμπιονσιπ. Τότε άρχισε να πίνει αλκοόλ κάθε μέρα. Δεν γνωρίζαμε κάτι γι αυτό. Κάποιος μου είπε ότι ερχόταν στις προπονήσεις και ήταν ακόμη μεθυσμένος. Τότε τον έπιασα και του είπα: ‘Θα σου διακόψουμε το συμβόλαιο και θα σε αφήσουμε ελεύθερο. Μην περιμένεις να κάνεις καλύτερη καριέρα’».

Ο Vardy του έλεγε πως δεν ήξερε να διαχειριστεί το γεγονός πως έβγαζε τόσα πολλά χρήματα. «Του είπα ότι επένδυσα σε εκείνον και ότι τον είχα εμπιστευθεί και κατάλαβε.  Μετά από αυτή τη συζήτηση, έκοψε το ποτό και άρχισε να δουλεύει σκληρά στις προπονήσεις. Η φυσική του κατάσταση δεν ήταν όπως είναι τώρα. Πιστεύαμε ότι θα είχε βελτίωση, αλλά δεν είχαμε ιδέα για το πόσο καλός μπορούσε να γίνει. Πλέον έχει προσαρμοστεί, έχει δουλέψει πολύ στον τομέα της φυσικής κατάστασης και είναι διαφορετικός και πολύ καλύτερος». Η Λέστερ ανεβαίνει στην πρώτη κατηγορία της Αγγλίας, ο Vardy σπάει το ένα ρεκόρ πίσω από το άλλο και στο τέλος της σεζόν κερδίζουν το πρωτάθλημα ενώ εκείνος αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος.

Στην προσωπική του ζωή ο Vardy είναι πατέρας τριών παιδιών. Έχει ένα εξώγαμο και δύο παιδιά με τη σύζυγό του, όταν δούλευε ως club promoter, Rebekah Nicholson, μητέρα δύο παιδιών από προηγούμενη σχέση της.

Όλα τα νέα, πλούσιο ρεπορτάζ, καθημερινές στιγμές διασήμων και ξεχωριστές στιγμές καθημερινών ανθρώπων στο People, που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή, μαζί με το Πρώτο Θέμα.