Michelle & Barack Obama: Η νέα τους ζωή μετά το Λευκό Οίκο

Από τη Sandra Sobieraj Westfall,

Στις 9 Μαΐου, ο Barack Obama βρισκόταν σε συνέδριο στο Μιλάνο και αστειευόταν με μια ομάδα στελεχών της βιομηχανίας τροφίμων, για το πώς μαλώνει με τη σύζυγό του, Michelle, προκειμένου να κερδίσει περισσότερο χώρο στην ντουλάπα του νέου τους σπιτιού – και προκαλεί αίσθηση με το ξεκούμπωτο πουκάμισό του (την επόμενη φορά «ο Obama θα εμφανιστεί με το πουκάμισό του τελείως ανοιχτό, κρατώντας μια πίνα κολάντα» πρόβλεψε ένα χρήστης του Twitter). Αλλά αργότερα την ίδια ημέρα, καθώς ο πρώην Πρόεδρος επέστρεφε στην Ουάσιγκτον με τον Ben Rhodes, σύμβουλό του σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, το ανέμελο ταξίδι «σκοτείνιασε» από τις ειδοποιήσεις που είχαν στα κινητά τους: Ο Πρόεδρος Trump είχε απολύσει το διευθυντή του FBI, James Comey, εν τω μέσω της έρευνας για δεσμούς μεταξύ της ομάδας του Trump με τη Ρωσία. Και ενώ ο Obama δεν έκανε κάποια δήλωση για το θέμα, ο Rhodes τουίταρε: «Αυτό δεν είναι φυσιολογικό. Αυτό δεν είναι υγιές για τη δημοκρατία».

Πλέον υπάρχει μια νέα κανονικότητα: Το έθνος πρέπει να συνηθίσει τον αλλοπρόσαλλο και ασύνετο 45ο Πρόεδρό του… Και οι Obama να τακτοποιηθούν στο καινούριο τους σπίτι και να μειώσουν τους ρόλους τους εκτός της «φούσκας» του Λευκού Οίκου. Ήδη, αφού χαλάρωσαν σε ένα ιδιωτικό νησί στην Καραϊβική και μετά έπλευσαν στη Γαλλική Πολυνησία με την Oprah Winfrey, τον Tom Hanks και τον Bruce Springsteen, οι Obama και το 20μελές επιτελείο τους (πολλοί πληρώνονται από το πρώην «πρώτο ζευγάρι») δουλεύουν εντατικά σε ένα σχέδιο αναδιοργάνωσης του Κογκρέσου, σε πρωτοβουλίες για την Εκπαίδευση και στις αναμνήσεις – εκείνου και εκείνης, για τις οποίες το ζευγάρι θα πληρωθεί τουλάχιστον 60 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα ρεπορτάζ. Επίσης, σχεδιάζουν ένα φιλόδοξο Προεδρικό Κέντρο («όχι βιβλιοθήκη» είπε ο Obama, «θα μοιάζει πολύ με campus») στο βόρειο Σικάγο, που θα εκπαιδεύει τους «Michelle Robinson και Barack Obama του σήμερα, για να τους μεταλαμπαδεύσουν τη φλόγα».

Αλλά τι συμβαίνει με εκείνους που αγωνιούν για να δουν τον 44ο Πρόεδρο να αντεπιτίθεται, καθώς ο Trump κινείται για να ακυρώσει το νόμο για την υγεία, τους κανονισμούς για την κλιματική αλλαγή και άλλα ορόσημα της θητείας Obama; Στις 5 Μαΐου η Michelle υποσχέθηκε πως «ο Barack κι εγώ θα συνεχίσουμε να σας εμπνέουμε, χωρίς να έχει σημασία αν ζούμε στο Λευκό Οίκο ή κάπου αλλού».

Ο στενός κύκλος των Obama μιλάει για «σοκ και δέος» απέναντι στις δηλώσεις Trump. Δύο φίλοι που μίλησαν με τον Barack μετά την 8η Νοεμβρίου λένε στο People πως εκείνος περιέγραψε τη συζήτηση που είχε μαζί του τη βραδιά των εκλογών και συμπέρανε πως «δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένας λαϊκιστής». Η άποψή του τώρα; «Δεν έχει γίνει καλύτερη» λέει φίλος του. Μία πηγή κοντά στους Obama επιβεβαιώνει: «Είναι βαθιά ανήσυχος με αυτά που βλέπει. Αλλά είναι επίσης κι αισιόδοξος και ενθαρρυμένος που οι πολίτες δεν παρακολουθούν απλά τα τεκταινόμενα, αλλά εμπλέκονται με τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους. «Ακόμη και μετά την προσβολή του Trump στις πολιτικές του Obama –και την αβάσιμη κατηγορία πως ο πρώην Πρόεδρος έβαλε να ηχογραφούν τις συνομιλίες του–, εάν ο Trump θελήσει τις συμβουλές του σε κάποιο θέμα, ο Obama «θα προσπαθήσει να τον βοηθήσει» υποστηρίζει η πηγή.

«Η ζωή μετά», όπως την αποκαλούσε η πρώην «πρώτη κυρία» Laura Bush, υποτίθεται πως δεν θα ήταν τόσο γεμάτη. Την προηγούμενη άνοιξη, καθώς η Michelle επέβλεπε την ανακαίνιση και επέλεγε νέα μαγειρικά είδη για την κατοικία που νοίκιασαν στη βορειοδυτική Ουάσιγκτον –μέχρι η 15χρονη κόρη τους Sasha να αποφοιτήσει από το σχολείο της–, η τότε «πρώτη κυρία» ονειρευόταν πολυήμερες διακοπές, όπου ο σύζυγός της θα μπορούσε απλά να κοιμηθεί, γνωρίζοντας πως η κληρονομιά που άφησε ήταν ασφαλής με Πρόεδρο τη Hillary Clinton. Μετά τη νίκη του Trump, η Michelle αστειεύτηκε ιδιωτικά λέγοντας σε καλεσμένους της «θα φορέσω μαύρα για τα επόμενα χρόνια», το Δεκέμβριο του 2016.

Από τα μέσα Μαΐου, αφού η διοίκηση Trump αποφάσισε να επανέλθει στους κανονισμούς για τα σχολικά γεύματα, η Michelle ενοχλήθηκε. Χωρίς να κατονομάζει τον Trump, είπε στις 12 Μαΐου σε συνέδριο για την υγεία: «Σκεφτείτε γιατί κάποιος είναι εντάξει με το να τρώνε τα παιδιά σας χαζομάρες».

Αλλά δεν είναι όλα ανησυχητικά για τους ενοίκους του αριθμού 1.600 της οδού Πενσιλβάνια. Πέρα από τη σκιά του Trump, οι Obama απολαμβάνουν το νέο κεφάλαιο στη ζωή τους και τις ελευθερίες τους. «Δεν έχει πλέον αυτή τη θανάσιμη δύναμη στα χέρια του ή τη σοβαρή ευθύνη. Και για έναν τύπο που τα έπαιρνε όλα αυτά πολύ σοβαρά είναι ένα απελευθερωτικό συναίσθημα» λέει ο φίλος του David Axelrod. Ο Φεβρουάριος βρήκε τον Obama να κάνει kite surf στις βρετανικές Παρθένες Νήσους, ενώ τον Απρίλιο πήγε εκδρομή με γιοτ στην Αϊτή, με τη Michelle να κάνει κουπί και την ομάδα των σταρ να κάνουν βόλτες με τα ποδήλατα στην ακτή. O Obama είναι σε τακτή επικοινωνία με τον πρώην αντιπρόεδρο, Joe Biden, και πρόσφατα οι δυο τους έπαιξαν γκολφ. H επικεφαλής της ομάδας, Anita Decker Breckenridge, λέει πως «το bromance (έτσι περιγράφεται από τα αμερικανικά media η σχέση του πρώην διδύμου εξουσίας) συνεχίζεται!». Όσο για την Clinton, o Obama έχει να αναφερθεί σε εκείνη από τις 20 Ιανουαρίου).

Οι βοηθοί του ζεύγους ακόμη τους αποκαλούν POTUS και FLOTUS (ακρωνύμια για το Πρόεδρος των ΗΠΑ και «πρώτη κυρία» των ΗΠΑ αντίστοιχα). Οι μυστικές υπηρεσίες δεν επιτρέπουν ακόμη στον Obama να οδηγήσει «και πιθανώς θα συνεχιστεί αυτό στο επόμενο διάστημα» λέει η Breckenridge. Αλλά ένα ραντεβού για δείπνο δεν χρειάζεται πλέον ώρες μέχρι να βγει το σχέδιο ασφαλείας. Για μια έξοδο σε ένα μουσείο, εκείνος εμφανίστηκε με ένα δερμάτινο τζάκετ που το είχε για χρόνια, αλλά θεωρούσε πως δεν είναι «προεδρικό». «Σκέψου να φοράς κοστούμι και γραβάτα σχεδόν καθημερινά επί οκτώ χρόνια» λέει η Breckenridge. «Νομίζω πως απολαμβάνει που δεν χρειάζεται πλέον να το κάνει».

Στα νέα γραφεία των Obama, η Michelle, δικηγόρος και πρώην στέλεχος νοσοκομείων, «δεν ψάχνει για εργασιακές ευκαιρίες» εκτός της δουλειάς στο Obama Center, λέει η Jarrett. Αντίθετα, η πρώην «πρώτη κυρία» κάνει ποδηλασία στο κοντινό Soul Cycle, κουβαλάει το γεύμα της από το σπίτι (γαλοπούλα με τσίλι είναι το βασικό) σε μια μονωμένη σακούλα και τρώει με τα τέσσερα άτομα του προσωπικού γελώντας με viral videos.

Χωρίς αυτοκινητοπομπές, αλλά αποφασισμένη να μείνει συνδεδεμένη με παιδιά, η Michelle και η ομάδα της στοιβάζονται στο αυτοκίνητο των μυστικών υπηρεσιών και κάνουν έκπληξη σε σχολεία της περιοχής της Ουάσινγκτον» λέει ένας βοηθός. Στο Ballou STAY (Σχολείο Υποστήριξης Νέων) η Michelle πέρασε παραπάνω από δύο ώρες με ενηλίκους που προσπαθούν να πάρουν απολυτήριο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.

Στο καινούριο σπίτι των Obama «κάθε επίπεδη επιφάνεια είναι καλυμμένη» με φωτογραφίες της Sasha και της Malia από τα παιδικά τους χρόνια στο Λευκό Οίκο, λέει ένας βοηθός.

Συναισθηματικές με τα δωμάτιά τους στο Λευκό Οίκο, επιτράπηκε στα κορίτσια να πάρουν μαζί τους τα κρεβάτιά τους – αλλά δεν έκαναν διακοπές μετά την ορκωμοσία. Αφού έφυγαν από την Ουάσινγκτον στις 20 Ιανουαρίου για την τελευταία πτήση του πατέρα τους με το προεδρικό Air Force 747, τα κορίτσια άφησαν τους γονείς τους στην Καλιφόρνια και πέταξαν για το σπίτι με αεροπλάνο της γραμμής στις 22 Ιανουαρίου, για να είναι η Sasha στο σχολείο της τη Δευτέρα και η Malia να προετοιμαστεί για την πρακτική της στην εταιρεία παραγωγής Harvey Weinstein στη Νέα Υόρκη, ενώ το Σεπτέμβριο ξεκινά τα μαθήματα στο Harvard. Την ώρα που ο μπαμπάς συνηθίζει τη ζωή χωρίς τους μπάτλερ του Λευκού Οίκου «προσπαθούσα να καταλάβω πώς δουλεύει η μηχανή του καφέ» παραδέχτηκε, η Malia, που κάποτε έθεσε σε συναγερμό τις μυστικές υπηρεσίες προσπαθώντας να ανοίξει το παράθυρο του δωματίου της στο Λευκό Οίκο ???? βρίσκει ένα μειονέκτημα στο φρέσκο αέρα, λέει η μαμά της: Τα κουνούπια.

Καθώς ο Barack, συγγραφέας ήδη δύο βιογραφιών, δουλεύει την Τρίτη, είναι ήδη στοχαστικός για την περίοδο της προεδρίας του και της προσωπικής του επίδρασης, πέρα από τα λευκά μαλλιά –με το μαύρισμα των διακοπών φαίνονται περισσότερο παρά ποτέ. «Ανακάλυψα πως έγινα πιο ταπεινός όσο ήμουν στο γραφείο. Λιγότερο δειλός» είπε στο Μιλάνο. Ως Πρόεδρος κάνεις λάθη καθημερινά και «μεγάλη μερίδα πολιτών της χώρας σε θεωρούν χαζό» πρόσθεσε. «Είναι ένα απελευθερωτικό συναίσθημα όταν συνειδητοποιείς πως “είμαι ακόμη εδώ. Ακόμη ξυπνάω κάθε μέρα. Έχω ακόμη την ευκαιρία να κάνω κάτι καλό”».

Με ρεπορτάζ από την Diane Herbst και την Tierney McAfee.

Διαβάστε όλη τη συνέντευξη στο People, που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή, μαζί με το Πρώτο Θέμα.