Λίγες μέρες μετά την επιστροφή του στην Αθήνα από τον Άγιο Δομίνικο –με τους φίλους του να τον υποδέχονται με χιούμορ ντυμένοι μονομάχοι με ξίφη και σπαθιά προς… υπεράσπισή του, – ο Στέλιος Χανταμπάκης κάθεται απέναντί μου ένα ηλιόλουστο πρωινό, χαμογελαστός και ήρεμος και μου εξηγεί γιατί μετά το τσουνάμι που ξέσπασε εναντίον του, με μεγάλη μερίδα του τηλεοπτικού κοινού να τον κατηγορεί ως διπρόσωπο και «φίδι», φτάνοντας σε ακρότητες όπως να καταριέται τα παιδιά του, παραμένει ψύχραιμος και αισιόδοξος πως όλο αυτό θα βγει σε καλό, γιατί όσο αναγνωρίζει και παραδέχεται τα λάθη του, άλλο τόσο είναι βέβαιος πως θα αποδειχθούν σύντομα τα «σωστά» του.

Ήσουν από τους τελευταίους παίκτες που μπήκαν στο Survivor. Πώς σου έγινε η πρόταση;

Ήμουν ίσως ο πρώτος που είχε μιλήσει για  το Survivor, γιατί ήμουν ο μόνος από την ομάδα μου που είχα κάνει αίτηση για το παιχνίδι, χωρίς να γνωρίζω τότε πως θα συμμετέχουν και αναγνωρίσιμα πρόσωπα ή πως οι παίκτες θα πληρώνονται. Ήταν ένα παιχνίδι που μου άρεσε και αυθόρμητα, όταν είδα το τρέιλερ, έστειλα μήνυμα, χωρίς να το έχω συζητήσει καν με την οικογένειά μου –είχα βέβαια την εντύπωση πως η διάρκεια του σόου θα ήταν πολύ συντομότερη. Την επόμενη μέρα με πήρανε για να δουν αν όντως είμαι εγώ αυτός ο Στέλιος Χανταμπάκης.

Γιατί δεν προχώρησαν οι συζητήσεις τότε;

Έμαθα πως θα έπρεπε να μείνω εκεί 5 μήνες και επιπλέον, όταν άκουσα την χρηματική πρόταση, δεν μου φάνηκε δελεαστική. Τότε έκανα και τηλεόραση και ραδιόφωνο και θεώρησα πως δεν ήταν αρκετά τα χρήματα για να εγκαταλείψω τη δουλειά μου.

Και πώς επανήλθε η πρόταση;

Όταν οι υπόλοιποι παίκτες είχαν ήδη φύγει για τη Δομινικανή δημοκρατία, με πήρε τηλέφωνο μέλος της τουρκικής παραγωγής και μου είπε «θέλουμε να έρθεις». Τα βρήκαμε στα οικονομικά και πήγα.

Διαβάστε όλη τη συνέντευξη στο People, που κυκλοφορεί αυτό το Σάββατο, μαζί με το Πρώτο Θέμα.