Οι παλιοί τη θυμούνται ως «κυρία Κόλλια» να χτυπάει την πόρτα του γείτονά της, Κώστα Καρρά. Οι νέοι ως «Κακουδάκη» να κυνηγάει τις ατίθασες κρατούμενες στους Στάβλους της Εριέτας Ζαΐμη και να καβγαδίζει με τον Νίκο Σεργιανόπουλο. Στα 37 χρόνια της καριέρας της όργωσε τα θεατρικά σανίδια και τράνταξε τα τηλεοπτικά στούντιο με το ταμπεραμέντο της. Σκόρπισε χαρά και συγκινήσεις, εισέπραξε την αγάπη και την αναγνώριση. Απόδειξη, η θλίψη που σκόρπισε η είδηση του θανάτου της.

Η Τζέσυ Παπουτσή έφυγε στα 62 της, το απόγευμα της περασμένης Κυριακής, έπειτα από τρίμηνη νοσηλεία στο νοσοκομείο «Γεώργιος Γεννηματάς». Οι γιατροί έπρεπε να αντιμετωπίσουν τα μηνιγγιώματα και για το λόγο αυτό η 62χρονη αγαπημένη ηθοποιός είχε υποβληθεί σε νευροχειρουργικές επεμβάσεις.

«Είχα ένα μηνιγγίωμα (σ.σ. όγκος που δημιουργείται στο περίβλημα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού) στο κεφάλι, έξι εκατοστά. Έπιασα ένα εξόγκωμα στο κεφάλι μου και λέω “θα είναι από περούκα”. Πήγα, έκανα εξετάσεις και μου λέει ο γιατρός “αποκλείεται να είναι δικές σου!”, γιατί δεν είχα κανένα σύμπτωμα. Ο γιατρός μου είπε να πάω στο Νιούκασλ στην Αγγλία» δήλωνε σε συνέντευξή της στην εκπομπή Joy το 2014. «Δεν μαθεύτηκε, γιατί δεν ήθελα εγώ. Συνέβη πριν από δυο τρία χρόνια. Τώρα το λέω γιατί η πρόληψη είναι η καλύτερη ιατρική. Πήγα έξω και δεν το ήξερε κανείς, μόνο η μάνα μου και η οικογένειά μου. Δεν ήθελα ο κόσμος να αναστατωθεί. Για δεκατέσσερις μέρες έκανα τις εγχειρήσεις και γύρισα. Όπως πήγα, έτσι ήρθα» συμπλήρωνε.

Η τελευταία της θεατρική δουλειά ήταν στην παράσταση Πετάει, Πετάει, στο Χυτήριο τον περασμένο χειμώνα. «Της παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα στις φωνητικές χορδές. Μου ζήτησε να αντικατασταθεί και ήταν πολύ στενοχωρημένη που έπρεπε να αφήσει την παράσταση. Μου είπε μάλιστα “εγώ δεν έχω φύγει ποτέ από καμία δουλειά”». Την εισαγωγή της στο νοσοκομείο «Γ. Γεννηματάς» ακολούθησαν 62 επίπονες ημέρες στην Εντατική Μονάδα. Η τελευταία επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε ήταν λίγες ημέρες πριν από το θάνατό της, με την υγεία της να επιδεινώνεται σημαντικά.

Η ίδια, σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει το 2015 στην εκπομπή Καλημερούδια, είχε εκφράσει την επιθυμία της δημόσια να αποτεφρωθεί, παρόλο που ήταν πιστή. «Θεωρώ πως τα έθιμα της ταφής που έχουμε είναι σκληρά, βάρβαρα… Και όταν περάσουν αρκετά χρόνια, είναι επίσης μακάβριο. Είναι τραγικό. Δεν το έχω πει ακόμη στο γιο μου, βέβαια… Θέλω να αποφύγουν και οι δικοί μου όλο αυτό που κι εμένα έχει πειράξει. Είναι τρομερά ψυχοφθόρο, ειδικά η εκταφή». Και στη συνέχεια εξήγησε πως «Δεν το κάνω από ασέβεια, το κάνω γιατί με ενοχλεί πολύ η διαδικασία που πρέπει να περάσουν αυτοί που μένουν. Την τέφρα ας τη σκορπίσουν όπου θέλουν! Ακόμα κι αν πας στο νεκροταφείο, τι νόημα έχει; Υπάρχει η ψυχή που μένει, αυτό έχει σημασία. Όλα τα άλλα, ας πέσουν στη θάλασσα!».

Γεννημένη στην Αθήνα, υπηρέτησε για είκοσι χρόνια το Εθνικό Θέατρο. Οι χαρακτηριστικοί ρόλοι που υποδυόταν την έκαναν αγαπητή και δημοφιλή στο τηλεοπτικό κοινό. Στην προσωπική της ζωή παντρεύτηκε με το συνάδελφό της, ηθοποιό, Θάνο Καληώρα, με τον οποίο απέκτησαν ένα γιο, τον Γιώργο. Παρά το διαζύγιό τους, δέκα χρόνια αργότερα, οι δυο τους παρέμεναν φίλοι.

Με την Τζέσυ Παπουτσή έχουμε καταπληκτικές σχέσεις. Είμαι δίπλα της και κοντά της, όπως είναι και αυτή δίπλα μου και κοντά μου. Γνωριστήκαμε στο Εθνικό. Εκεί παντρευτήκαμε, εκεί κάναμε το παιδί μας. Μετά από δέκα χρόνια χωρίσαμε… Είναι δύσκολο πράγμα, γιατί η Τζέσυ είναι ένας πολύ αγαπητός, δοτικός άνθρωπος, μου πρόσφερε πάρα πολλά πράγματα στη ζωή μου, τα αγάπησα όπως αγάπησε κι αυτή τα δικά μου…» δήλωνε το Φεβρουάριο του 2016 ο Θάνος Καληώρας καλεσμένος στο Πρω1νό του ΑΝΤ1 για τη σχέση τους. «Από εκεί και πέρα τελείωσε όλο αυτό το πράγμα, καλώς ή κακώς τελείωσε. Υπήρξε ένα πολύ μικρό διάστημα απομόνωσης του ενός από τον άλλον. Εγώ δεν έφυγα ποτέ από το παιδί μου. Αγόρασα ένα σπίτι που ήταν 200 μέτρα από το σπίτι της Τζέσυς και είχα το παιδί μου σχεδόν κάθε μέρα στο σπίτι. Τα μετέπειτα χρόνια έχουμε αυτή την καταπληκτική σχέση. Στη γιορτή μου μαζί βγήκαμε και φάγαμε, εγώ με την κοπέλα μου, η Τζέσυ με τον άντρα της και το παιδί. Δεν καταλαβαίνω γιατί θα έπρεπε να έχουμε μια σχέση έχθρας και μίσους. Είναι τόσο καλός άνθρωπος, αγαπάει τόσο πολύ την κοπέλα που είμαστε μαζί!».

Ο έρωτας την ξαναβρήκε το 1995, όταν και έγινε ζευγάρι με τον ηθοποιό και στιχουργό Γιάννη Μάνιο. Οι δυο τους παντρεύτηκαν κρυφά τον Ιούνιο του 2009, με πολιτικό γάμο, στην ελληνική πρεσβεία των Σκοπίων. «Δεν θέλαμε να το μάθει κανείς. Ούτε τα στενά συγγενικά μας πρόσωπα δεν το ήξεραν, γιατί δεν θέλαμε να διαρρεύσει. Είμαστε δεκαπέντε χρόνια μαζί και φέτος το καλοκαίρι αποφασίσαμε απλά και χωρίς άγχος να παντρευτούμε. Ο γάμος, που είναι πολιτικός, έγινε στην ελληνική πρεσβεία των Σκοπίων με την παρότρυνση της φίλης μου, η οποία είναι γραμματέας εκεί και έγινε και κουμπάρα μας. Βγάλαμε και τις απαραίτητες αναμνηστικές φωτογραφίες, αλλά με κανέναν τρόπο δεν θέλουμε να δημοσιευτούν, γιατί τότε δεν θα ήταν… μυστικός» δηλώνει αργότερα στην Espresso.

Η Τζέσυ ήταν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που επικοινωνούσε η επιβλητική της παρουσία και η στεντόρεια φωνή της. Βαθιά συναισθηματική, δήλωνε πως «συζητούσε» με τον πατέρα της ακόμη κι αρκετά χρόνια μετά το θάνατό του, ενώ η απώλεια της αγαπημένης της μητέρας την είχε συγκλονίσει. Όταν κάποια στιγμή ρωτήθηκε για την επιλογή της να φοράει συνεχώς μαύρα, εκείνη φανέρωσε άλλη μια τραγική ιστορία της ζωής της. Η τετραμελής οικογένεια της αδελφής του συζύγου της ξεκληρίστηκε σε τροχαίο δυστύχημα. Ήταν το 2012 όταν η Γεωργία –ήταν λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων–, ο σύζυγός της και τα δύο τους παιδιά (11 και 14 ετών αντίστοιχα) έχασαν τη ζωή τους σε τροχαίο, στην εθνική οδό Άμφισσας – Λαμίας. «Ναι, φοράω και θα το κάνω για πολύ καιρό ακόμη. Ο Γιάννης αξίζει όχι μόνο αυτό το ελάχιστο πράγμα, αλλά πάρα πολλά ακόμη» έλεγε σε συνέντευξή της στο Μακεδονία TV. «Μου φέρθηκε με μεγάλη αγάπη στην πορεία της ζωής μας. Είναι ουσιαστικός σύντροφος. Είναι το λιγότερο που μπορούσα να κάνω. Συνεχίζω να πιστεύω και να σκέφτομαι ότι κάποιος λόγος υπήρχε για αυτή την τραγωδία. Ήταν μια πολύ αγαπημένη οικογένεια. Δεν ξέρω πόσο εύκολο θα ήταν να έμενε πίσω ένας από τους τέσσερις…».

Η Τζέσυ ήταν αγαπητή και ανάμεσα στους συναδέλφους της, λόγω κυρίως του ακομπλεξάριστου χαρακτήρα της. Η ευαισθησία, το χιούμορ, αλλά και η γενναιότητά της ήταν από τα κύρια γνωρίσματά της που την καθιστούσαν γοητευτική στις παρέες. Η ίδια είχε εξιστορήσει σε συνέντευξή της την αντίδραση του Άγγλου γιατρού της. «[…] Θυμήθηκα το γιατρό που συνάντησα πριν από ενάμιση χρόνο στην Αγγλία. Μου είχε πει: “Δεν έχω συναντήσει πιο δυνατή γυναίκα στη ζωή μου”. Ακόμα και όταν εγχειρίστηκα πήγα με χαμόγελο. Θεωρούσαν ότι δεν ήξερα το πρόβλημα της υγείας μου».

Με την ίδια γενναιότητα έδωσε και την τελευταία της μάχη. Με την ίδια μεγάλη αγάπη θα τη θυμούνται οι φίλοι και οι πολυάριθμοι θαυμαστές της.

Όλα τα νέα, πλούσιο ρεπορτάζ, καθημερινές στιγμές διασήμων και ξεχωριστές στιγμές καθημερινών ανθρώπων στο People, που κυκλοφορεί μαζί με το Έθνος της Κυριακής.