Photo credits getty images

H διαδοχή του θρόνου είχε κανονιστεί από τα «χρυσά χρόνια» του παππού του. Έτσι, ακόμη κι αν ο πρίγκιπας Charles συνεχίζει να περιμένει για αυτόν το ρόλο, ήταν ούτως Ή άλλως γεννημένος για να τον ενσαρκώσει.

Στην ηλικία των 70, με τρία εγγόνια –και ένα ακόμη να έρχεται–, θα μπορούσε να υποθέσει κανείς πως ο πρίγκιπας Charles θα άρχιζε να ρίχνει τους ρυθμούς του. («Δουλεύω πιο εντατικά πάνω σε αυτό το κομμάτι» δήλωσε ο πρίγκιπας William στο BBC σχετικά με την παρότρυνσή του προς τον πατέρα του να έχει «περισσότερο χρόνο με τα παιδιά».)

Έχοντας περάσει τα γενέθλια-ορόσημο στις 14 Νοεμβρίου, ο μελλοντικός βασιλιάς είναι ευχαριστημένος όντας το Νο 2 πίσω από τη μητέρα του Elizabeth, ακόμη κι αν το δικό της ρεκόρ στη βασιλεία σημαίνει ότι ο ίδιος παραμένει σε ένα διαρκές μοτίβο αναμονής. «Είναι ένας από τους πρώτους στην οικογένεια που κατέληξε να έχει κάνει τα περισσότερα σε αυτόν το ρόλο» είπε ο πρίγκιπας Harry στο BBC. «Κάνει πολύ καλή δουλειά ως πρίγκιπας της Ουαλίας» προσθέτει πρόσωπο των ανακτόρων.

Κατάφερε επίσης να αναδυθεί μέσα από τη βαθιά σκιά που άφησε ο γάμος του με την πριγκίπισσα Diana, ένα θορυβώδες κεφάλαιο που απείλησε να ορίσει όλη του τη ζωή. Αυτό που κάποτε ήταν ένα παγκόσμιο σκάνδαλο –ο δεσμός του με την Camilla Parker Bowles– έχει πλέον εξελιχτεί σε ένα «και ζήσαν αυτοί καλά», καθώς το ζευγάρι έχει παντρευτεί ήδη από το 2005. «Είναι σε μια καλή φάση» εκτιμά ο πρώην υπάλληλος του παλατιού Dickie Arbiter.

O Charles βρίσκει την ολοκλήρωση μέσω της δουλειάς του για την κλιματική αλλαγή, ενώ μέρος των προσπαθειών του στρέφεται και στη βοήθεια νεαρών με προβλήματα μέσω του Prince’s Trust, του οργανισμού που ίδρυσε πριν από σαράντα δύο χρόνια με την αμοιβή του Στρατιωτικού Ναυτικού (10.000 δολ.) – ο οργανισμός έχει αλλάξει τη ζωή 900.000 νέων. «Νοιάζεται και είναι συμπονετικός» σημειώνει ο Tanguy Viaud, ένας ράφτης που βοηθήθηκε από τον οργανισμό αφού εξέτισε ποινή φυλάκισης για ναρκωτικά, και συμπληρώνει: «Το Prince’s Trust είναι σημαντική κληρονομιά».

Προς το παρόν, δεν είναι η κληρονομιά εκείνο στο οποίο εστιάζει, αλλά η τωρινή του δουλειά, μαζί με το ρόλο που περιμένει μια ζωή να ενσαρκώσει. «Δεν έχει φτάσει ακόμη στο φυσικό του προορισμό» συμπεραίνει ο πρίγκιπας William. «Οπότε, πρέπει ακόμη να κάνει τη δουλειά του».

Τα παιδικά χρόνια

photo credits getty images

Ήταν μόλις 3 ετών όταν η ζωή του άλλαξε δραματικά. «Όταν η μητέρα μου διαδέχτηκε τον παππού μου, που πέθανε τόσο νέος, και έγινε βασίλισσα, κατέληξα να είμαι ο διάδοχος» ομολόγησε στο ντοκιμαντέρ του BBC, Prince, Son and Heir: Charles at 70. Η μητέρα του, που τέθηκε ξαφνικά στην κεφαλή του κράτους, έλειπε πολύ συχνά σε μεγάλα ταξίδια. «Ήταν η ατυχία του, να χρειάζεται τη φροντίδα της μητέρας του τη στιγμή που η δουλειά της ήταν ήδη πολύ απαιτητική» συμπεραίνει ο ιστορικός Robert Lacey.

Στάλθηκε εσώκλειστος στο οικοτροφείο Gordonstoun, στη Σκοτία, όπου το περιβάλλον ήταν σκληρό και έπεσε θύμα bullying. Όπως αναφέρει η βιογράφος του, Penny Junor, «ήταν μόνος, ήταν μια φριxτή περίοδος» – κάτι που μεγάλωσε ακόμη περισσότερο την απόσταση από τον μπαμπά του, πρίγκιπα Philip, ο οποίος είχε θριαμβεύσει στο ίδιο σχολείο. «Είχε μια δύσκολη σχέση με τον πατέρα του» αποκαλύπτει η Junor.

Τα εργένικα χρόνια

phto credits getty images

Τολμηρός, σέξι, επιθυμητός: ο Charles πήρε τον τίτλο του πιο περιζήτητου εργένη όταν αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό (πιθανώς αναζητώντας την αποδοχή του θαλασσοπόρου πατέρα του αλλά και του μέντορά του, λόρδου Mountbatten). Είτε πηδούσε από αεροπλάνο με αλεξίπτωτο είτε έκανε κατάδυση σε βαθιά νερά ή κάλπαζε παίζοντας πόλο στο γρασίδι, «έσπρωχνε τον εαυτό του στα όριά του» θυμάται η Jane Ward, η οποία έβγαινε μαζί του στα 70s. «Είχε χτυπήσει προς το μέρος μου μια μπάλα του πόλο, που παραλίγο να με τραυμάτιζε. Ήρθε βιαστικά και με φλέρταρε με τον κλασικό τρόπο. Ήταν πάντοτε πονηρός – το αξίωμά του τον μετέτρεπε σε outsider. Απείχε αρκετά από τον κανόνα» σημειώνει η Ward. «Υπήρχαν πάντοτε πλήθη γυναικών που τον ακολουθούσαν» προσθέτει η ίδια.

Πάντα όμως, ακόμη κι όταν έπαιζε στο γήπεδο, υπήρχε κάποια ξεχωριστή: η Camilla Shand, κόρη ενός αξιωματικού του στρατού και αριστοκράτη. Δεν μπόρεσε να της κάνει πρόταση γάμου κι εκείνη παντρεύτηκε τον Andrew Parker Bowles το 1973. Το πάθος τους όμως δεν σίγασε ποτέ – και κατέστρεψε το γάμο και των δύο.

Ο Γάμος του με τη Lady D.

photo credits getty images

Ο Charles είχε ορκιστεί πως μέχρι τα 30 του θα ήταν παντρεμένος. Έτσι, καθώς πλησίαζαν πλέον τα 32α γενέθλιά του, οι βασιλικοί σύμβουλοι τον παρότρυναν να παντρευτεί μια παρθένα, ενώ η κοινή γνώμη και ο Τύπος της Μεγάλης Βρετανίας τον πίεζαν να βιαστεί να αποκατασταθεί. Η σχέση του με την Diana Spencer, μια 19χρονη αριστοκράτισσα και βοηθό καθηγητή, ήταν πολύ μικρή: Είχαν βγει μόλις μια ντουζίνα ραντεβού προτού εκείνος της προτείνει να παντρευτούν το Φεβρουάριο του 1981. «Ήταν μια δυσάρεστη ένωση» λέει η βιογράφος του Sally Belell Smith. «Είχε εκτροχιαστεί ήδη πριν παντρευτούν». Η εν λόγω ένωση έφερε δύο γιους, τον William και τον Harry, και μια επική κρίση. Αφού έζησε για πέντε χρόνια «την καταστροφή του γάμου του», όπως το θέτει η Penny Junor, ο Charles επιστρέφει στην Camilla και τελικά χωρίζει από την Diana το 1992. Η τραγωδία του θανάτου της το 1997 κάνει τον πρίγκιπα single γονιό. «Προσπάθησε να είμαστε ασφαλείς και προστατευμένοι» δήλωσε ο Harry στο BBC το 2017. «Παρ’ όλα αυτά, βίωνε κι εκείνος την ίδια διαδικασία θλίψης», ενώ ο Dick Arbiter, πρώην σύμβουλος του παλατιού σημειώνει: . «Το φταίξιμο για το γάμο τους ανήκει και στους δύο».

Η Τωρινή Χρυσή Εποχή

photo credits getty images

Καθώς γίνεται 70, ο Charles επικεντρώνεται σε μια σταδιακή μετάβαση σε αυτό που οι γνωρίζοντες το παλάτι αποκαλούν «άλλη πράξη στη ζωή του», δηλαδή στη διαδοχή, η οποία εξαρτάται από το θάνατο της 92χρονης μητέρας του. (Ο ίδιος λέει μόνο «αν τη διαδεχτώ» και όχι «όταν τη διαδεχτώ».) Βοηθάει όλο και περισσότερο τη βασίλισσα, ενώ έχει αφήσει τη σφραγίδα του σε θέματα που αφορούν την κλιματική αλλαγή και το περιβάλλον ήδη από τις αρχές των 70s, όταν μιλούσε για τις επιπτώσεις των πλαστικών. «Οι απόψεις του για το περιβάλλον ακούγονται» δηλώνει ο φίλος του, πρίγκιπας Albert του Μονακό. «Αυτή η πλευρά του θα ζει μέσα από τους γιους του». «Αισθάνεται πως υπάρχουν ακόμη πράγματα που πρέπει να κάνει» συμπληρώνει η Dame Martina Milburn, επικεφαλής του Prince’s Trust. Ο ρόλος του όμως ως πατριάρχη της οικογένειας είναι και να καλωσορίζει τα νέα μέλη της, όπως τη Meghan Markle, με την οποία έχουν μια «ζεστή και στενή σχέση», σύμφωνα με βασιλική πηγή. «Έχουν προφανώς πολύ καλή σχέση, και θα πρέπει να το σεβαστούμε αυτό – ό,τι κι αν έχει συμβεί στο παρελθόν» δηλώνει η Pam Price, η  οποία συνάντησε το ζευγάρι στην Ουαλία.  Σε μια νέα σειρά γραμματοσήμων που κυκλοφόρησε για τα γενέθλιά του, ποζάρει με τους γιους του και την Camilla. «Θα γίνει υπέροχος βασιλιάς» λέει ένας φίλος της Camilla.

Όλα τα νέα, πλούσιο ρεπορτάζ, καθημερινές στιγμές διασήμων και ξεχωριστές στιγμές καθημερινών ανθρώπων στο People, που κυκλοφορεί μαζί με το Έθνος της Κυριακής.