Γκουρού της επικοινωνίας και εμπνεύστρια του Spetses Mini Marathon, η γυναίκα που μικρή ονειρευόταν να γίνει πολιτικός (και τελικά έχει αρνηθεί μέχρι στιγμής όλες τις προτάσεις να πολιτευτεί) κατάφερε να γίνει η δημιουργός δύο διεθνών αθλητικών διοργανώσεων που χαρίζουν μοναδική αίγλη στο νησί του Αργοσαρωνικού, επιμηκύνοντας σημαντικά την τουριστική σεζόν.

Αν τύχει να βρεθείς στις Σπέτσες με τη Μαρίνα Κουταρέλλη, πηγαίνοντας, για παράδειγμα, μια βόλτα για παγωτό μαζί της στην Ντάπια, το πιο πιθανό είναι να μην καταφέρετε τελικά να πείτε τα νέα σας. Κάθε δύο λεπτά κάποιος έρχεται και τη χαιρετά, πραγματικά εγκάρδια, όλοι τη γνωρίζουν με το μικρό της όνομα, όλοι έχουν κάτι να της πουν, κάτι να τη ρωτήσουν. Το γεγονός πως πριν από λίγα χρόνια έγινε επίτιμη δημότης Σπετσών ήταν απλά μια μικρή επιβεβαίωση της αγάπης που έχει απέναντί της η τοπική κοινωνία για όλα αυτά που η Μαρίνα βοήθησε να έρθουν στο νησί. Εμπνεύστρια του Spetses Mini Marathon, του αθλητικού θεσμού που ενώνει επαγγελματίες και ερασιτέχνες αθλητές και τον περασμένο Οκτώβριο, την 7η σερί χρονιά διεξαγωγής, έφερε 3.000 ξένους τουρίστες, η Μαρίνα είναι λογικό να απολαμβάνει αποδοχή εθνικού ευεργέτη από τους Σπετσιώτες.

Όταν τη ρωτάς πώς ξεκίνησαν όλα, εκείνη χαμογελά και απαντά με την αφοπλιστική της ειλικρίνεια «τυχαία». Πριν από οκτώ χρόνια η εταιρεία της, Communication Lab, είχε την επικοινωνία κάποιων επιχειρήσεων στο νησί και από τότε είχε αντιληφθεί ότι το ζητούμενο στις Σπέτσες ήταν η επιμήκυνση της τουριστικής σεζόν. «Έχοντας πολύ καλή σχέση με τον ΕΟΤ, γνωρίζαμε πως το συγκεκριμένο αποτελούσε φλέγον θέμα, καθώς η Ελλάδα έχει καλοκαιρινές θερμοκρασίες πολλούς μήνες. Έτσι, γεννήθηκε η ιδέα να δημιουργήσουμε έναν αθλητικό θεσμό που θα παγιωνόταν στις αρχές του Οκτωβρίου, δίνοντας κίνητρο στον κόσμο να επισκεφτεί το νησί και μετά το Σαββατοκύριακο της Αρμάτας, στις αρχές Σεπτεμβρίου. Θεωρούμε ότι στρατηγικά δημιουργήσαμε ένα νέο brand για τον ελληνικό τουρισμό. Το Spetses Mini Marathon το προσεγγίσαμε από την πρώτη χρονιά διεθνώς και ως brand. Ήταν το πρώτο event στο οποίο παντρέψαμε επαγγελματίες αθλητές, Ολυμπιονίκες και αθλητές με παγκόσμιες διακρίσεις με ερασιτέχνες και βάλαμε σημαία το σύνθημα “νίκη είναι η συμμετοχή”, άρα μην ντραπείς να συμμετάσχεις περπατώντας. Ως τότε, πέρα από τους επίσημους μαραθωνίους, υπήρχαν αθλητικά events που ήταν fun run, χωρίς χρονομέτρηση. Θελήσαμε να δώσουμε στη διαδικασία μια κοινωνική, πολιτιστική και τουριστική διάσταση και από την πρώτη χρονιά προσεγγίσαμε πολύ κόσμο από το εξωτερικό. Έτσι, καλέσαμε είκοσι πρεσβείες να συμμετάσχουν δωρεάν για να μπορέσουν να μεταφέρουν το μήνυμα, κάναμε ανοίγματα στο εξωτερικό κι όλο αυτό συνετέλεσε στο να δημιουργηθεί ένα νέο τουριστικό προϊόν» εξηγεί. Για εκείνη επιτυχία, πέρα από την καθιέρωση του θεσμού, είναι πως οι περισσότεροι συμμετέχοντες επιστρέφουν και την επόμενη χρονιά, όπως και το γεγονός ότι οι ξένοι που έρχονται για το event περνούν κάποιες μέρες και στην Αθήνα. «Κατά μέσο όρο έχουμε δει ότι κάνουν τουλάχιστον μία με δύο διανυκτερεύσεις στην Αθήνα. Άρα ο ξένος που θα έρθει σε εμάς Παρασκευή – Σάββατο – Κυριακή θα μείνει έξι μέρες στην Ελλάδα» λέει, προσθέτοντας πως το δεύτερο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου δεν είναι μια περίοδος που επιλέχθηκε τυχαία. «Στις χώρες από τις οποίες έχουμε πολλούς συμμετέχοντες, όπως η Αγγλία και η Ελβετία, εκείνη η περίοδος συμπίπτει με το mid break των σχολείων».

Στη διοργάνωση έχουμε δει να συμμετέχουν και πολλοί καλλιτέχνες διεθνούς ακτινοβολίας, όπως η Bo Derek, που κολύμπησε δύο φορές στο Spetses Mini Marathon. Μάλιστα, δεν ήρθε προσκεκλημένη της οργανωτικής επιτροπής, αλλά από μόνη της. «Έμαθε για το θεσμό από το Instagram. Έχουμε αναπτύξει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από πολύ νωρίς. Στο Instagram έχουμε περισσότερους από 15.000 ακολούθους και μεγάλο engagement, είναι για εμάς βασικό εργαλείο. Γράφουμε μόνο αγγλικά γιατί από την αρχή θέλαμε να δώσουμε ένα διεθνή χαρακτήρα. Πολλοί ξένοι βλέπουν αυτές τις όμορφες εικόνες και αμέσως μετά από κάθε event ζητούν τις ημερομηνίες της επόμενης διοργάνωσης».

Έχοντας επιμηκύνει με το Spetses Mini Marathon τη σεζόν μέχρι τον Οκτώβριο, η επόμενη κίνηση της Μαρίνας και της ομάδας της ήταν να σκεφτεί έναν τρόπο για να τραβήξει πιο μπροστά και την έναρξη της τουριστικής περιόδου. Κι αυτό ήταν το Spetsathlon, μια γιορτή τριάθλου, που το Μάιο που μας πέρασε γιόρτασε τα πέντε χρόνια. «Πάρα πολύς κόσμος που έρχεται να τρέξει, να κολυμπήσει ή να κάνει ποδήλατο στο Spetsathlon το Μάιο μετά μπαίνει στον πειρασμό να κλείσει ένα άλλο Σαββατοκύριακο μέσα στον Ιούνιο στις Σπέτσες» λέει με ικανοποίηση.

Η σχέση της με το νησί στάθηκε η αφορμή να γράψει δύο βιβλία μαγειρικής, μάλιστα το δεύτερο, το Spetsathlon Cookbook, κυκλοφόρησε πριν από λίγο καιρό. « Τρελαίνομαι για τη μαγειρική. Τη βρίσκω πολύ δημιουργική και ακριβώς επειδή η καθημερινότητά μου είναι πολύ busy, ήθελα να δίνω μέσα από τα βιβλία μου νόστιμες αλλά εύκολες και γρήγορες συνταγές, αντίθετα με την τάση που υπάρχει στην Ελλάδα οι συνταγές να είναι πολύ πολύπλοκες. Δεν προσποιούμαι ότι είμαι σεφ, ούτε ότι ξέρω από μαγειρική. Τα βιβλία μου είναι περισσότερο βιωματικά. Πρόκειται για συνταγές που εγώ έχω διαμορφώσει και είναι γρήγορες και νόστιμες γευστικές προτάσεις που μπορεί να φτιάξει ο καθένας. Και τα δύο βιβλία βασίζονται σε εποχιακά υλικά και μεσογειακές γεύσεις και έχουν γραφτεί για να ενισχύσουν το Σύλλογο Γυναικών Σπετσών, έναν από τους μακροβιότερους συλλόγους στη νησί, με μια πολύ δραστήρια πρόεδρο, την Τζένη Λαπατά. Τα έσοδα και των δύο βιβλίων πηγαίνουν εκεί. Προσπαθώ πολύ να επιστρέφω με κάθε τρόπο κάτι πίσω στις Σπέτσες γιατί θεωρώ ότι είναι στρατηγικός εταίρος αυτής της επιτυχίας, αφού το Mini Marathon και το Spetsathlon πραγματικά αγκαλιάστηκαν από την τοπική κοινωνία. Στην Ελλάδα δυστυχώς ο εθελοντισμός δεν είναι και τόσο στο DNA μας και εκεί οι Σπέτσες πραγματικά διαφέρουν. Σκέψου ότι έχουμε 360 εθελοντές. Είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει ένας εθελοντής παντού, σε κάθε σημείο, στη διαδρομή των 25 χιλιομέτρων, που είναι μεγάλη και αρκετά δύσκολη ακόμα και για έμπειρους δρομείς. Θυμάμαι, την πρώτη χρονιά του κολυμβητικού αγώνα στο Spetses Mini Marathon, ο Σύλλογος Γυναικών είχε προσφερθεί να φτιάξει πίτες για τους κολυμβητές. Το κάνουν κάθε χρόνο από τότε, με τη διαφορά πως ο πρώτος αγώνας είχε 50 συμμετέχοντες και ο πιο πρόσφατος 1.000!».

Μιλώντας μαζί της φαίνεται σαν όλα να έγιναν εύκολα. Δεν αντιμετώπισε κανένα σοβαρό πρόβλημα, κάποιο γραφειοκρατικό κόλλημα που την αποθάρρυνε; «Όχι. Ήμουν τυχερή. Θυμάμαι, όταν ξεκινούσαμε, ήταν νεοεκλεγμένος ο δήμαρχος του νησιού, ο Παναγιώτης Λυράκης – ο οποίος επανεκλέχθηκε και με τεράστιο ποσοστό. Όταν κάναμε ένα ραντεβού στο γραφείο του, του εξήγησα τι σκέφτομαι να κάνω και με ενθάρρυνε να προχωρήσω. Μου τόνισε, όμως, πως δεν είχαν προϋπολογισμό. Του είχα απαντήσει πως δεν τον χρειαζόμαστε, αφού το σχέδιο ήταν να βρούμε χορηγίες για να καλύψουμε τα έξοδα. Ζητούσα μόνο στήριξη, βοήθεια. Η επιτυχία είναι όφελος για όλο το νησί. Τα οφέλη της διαφήμισης είναι πολλαπλά. Το hashtag #Spetsesminimarathon στο Instagram έχει 7.500 αναρτήσεις. Αυτό είναι μια σπουδαία διαφήμιση. Σκέψου πως πέρυσι, πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είχε έρθει στις Σπέτσες το μεγαλύτερο εθνικό κανάλι της Βραζιλίας, το TV Global, και τραβούσε πλάνα από το Spetses Mini Marathon που παίχτηκαν σε ρεπορτάζ για το πώς είναι η Ελλάδα, από την οποία προήλθαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες».

Μέσα σε επτά χρόνια η Μαρίνα έχει δημιουργήσει δύο αθλητικούς θεσμούς διεθνούς επιπέδου. Όταν τη ρωτώ για τη σχέση της με τον αθλητισμό, γελά. «Καμία. Ήμουν πολύ καλή μαθήτρια και είχα 19 μόνο στη γυμναστική, κι αυτό χαριστικά επειδή ήμουν άριστη σε όλα τα άλλα μαθήματα. Αγάπησα τον αθλητισμό ως επικοινωνιολόγος γιατί έχει αξίες και εικόνες, που δύσκολα τις βρίσκεις κάπου αλλού».

Με πτυχίο επικοινωνίας στο πανεπιστήμιο Brown των ΗΠΑ και διδακτορικό στην επικοινωνιακή διαχείριση κρίσεων στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σε νεαρή ηλικία είχε βρεθεί να διδάσκει στην Οξφόρδη επικοινωνιακή διαχείριση κρίσεων. Τι ήταν αυτό που την έκανε να γυρίσει στην Ελλάδα λίγο πριν από το 2004; «Δέχτηκα πολύ σημαντικές προτάσεις από διάφορους χορηγούς των Ολυμπιακών Αγώνων. Τότε η διαχείριση κρίσεων ήταν σχεδόν άγνωστη στο business κομμάτι της Ελλάδας. Ουσιαστικά γύρισα από την Οξφόρδη για τους Ολυμπιακούς. Καταλαβαίνω ότι ειδικά τώρα στην κρίση πολλά νέα παιδιά φεύγουν στο εξωτερικό, από την άλλη όμως στην Ελλάδα υπάρχουν πολύ πιο γρήγορα ευκαιρίες να αναδειχτείς, επειδή είναι μικρότερη η αγορά».

Όλα τα νέα, πλούσιο ρεπορτάζ, καθημερινές στιγμές διασήμων και ξεχωριστές στιγμές καθημερινών ανθρώπων στο People, που κυκλοφορεί αυτή την Κυριακή, μαζί με το Πρώτο Θέμα.